Ebola : la RDC démarre un essai vaccinal

La République démocratique du Congo (RDC) ouvre un nouveau front scientifique contre Ebola. Le premier participant à l’essai clinique TUMAINI a reçu une dose de vaccin vendredi à Bunia, chef-lieu de l’Ituri. L’objectif : évaluer des candidats vaccins susceptibles de protéger contre la souche Bundibugyo, pour laquelle aucun vaccin n’est spécifiquement homologué à ce jour.

Conduit par l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) et l’Université d’Anvers, avec l’appui de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’essai doit examiner l’innocuité et la capacité des candidats à déclencher une réponse immunitaire, afin d’évaluer leur potentiel protecteur.
Premier candidat testé, Ervebo est déjà autorisé contre la maladie à virus Ebola causée par la souche Zaïre. Son efficacité contre Bundibugyo reste toutefois à établir. Deux autres candidats, développés respectivement par Moderna et par l’Université d’Oxford avec le Serum Institute of India, doivent également être intégrés à l’étude.
TUMAINI s’appuie sur la vaccination en anneau, qui consiste à cibler les contacts des personnes infectées et les personnes exposées à un risque élevé de contamination.

L’espoir de nouvelles armes sanitaires.

Le lancement officiel a été marqué à Bunia par le gouverneur militaire de l’Ituri, le général-major Gaby Kasongo Mulumba. Il a salué la mobilisation des autorités congolaises et de leurs partenaires face à la menace épidémique.
En parallèle de la recherche vaccinale, les autorités sanitaires insistent sur la surveillance des contacts, les mesures de protection et la mobilisation des communautés. Les résultats de TUMAINI pourraient contribuer à orienter la réponse sanitaire contre cette souche d’Ebola, encore dépourvue de vaccin spécifiquement homologué. La protection effective des candidats étudiés devra néanmoins être démontrée par les données cliniques.
Cir-Raoul HOUNGBEDJI